Rostliny žijí na Zemi již miliony let. Aby přežily, vytvářejí různé látky („biomolekuly“), které jim poskytují ochranu před různými vnějšími stresy a změnami klimatu. Proto jsou byliny zkoumány již tak dlouho. Jednou z takových bylin je pískavice řecké seno.
Pískavice je krátkověká rostlina z čeledi pryskyřníkovitých. Latinský název („triagonella“) odkazuje na trojúhelníkové květy. Listy a semena se používají jako koření v různých pokrmech, ale lze je konzumovat i samostatně. V Africe se přidává do chleba, aby se zvýšila jeho nutriční hodnota.
Pískavice je dobře prozkoumaná bylina, přičemž klinické studie prokazují její zdravotní přínosy. Tato bylina obsahuje několik druhů účinných látek. Obsahuje saponiny, alkaloidy, polyfenoly, flavonoidy a mastné kyseliny, které mají výrazné protizánětlivé, protiinfekční, antioxidační, antibakteriální, regulující hladinu cukru v krvi a snižující hladinu cholesterolu vlastnosti.
Obsah saponinů v pískavici je velmi jedinečný; obsahuje jedinečnou účinnou látku, která se nachází jen v několika málo dalších rostlinách – diosgenin. A diosgenin je prekurzorem mnoha hormonů. Kromě toho pískavice obsahuje fytoestrogeny, které působí na receptor ženského pohlavního hormonu (estrogenu) a pomáhají vyrovnávat hladiny pohlavních hormonů.
Pískavice je také bohatá na vitaminy skupiny B a vitaminy A a C. Její vysoký obsah vlákniny pomáhá zvlhčovat stolici a předcházet zácpě, a zároveň má účinky stabilizující hladinu cukru v krvi. Pískavice je výjimečná i svým obsahem vlákniny díky jedinečnému složení galaktomannanové vlákniny (s poměrem manózy ku galaktóze 1:1), která je rozpustnější, a proto lépe zvlhčuje stolici. Pro pochopení předchozího tvrzení je třeba vědět, že vláknina je velmi komplexní molekula sacharidu (mnoho molekul cukru je navzájem spojeno), a právě tak vytváří strukturu, která je pro žaludek nestravitelná. Z hlediska obsahu mastných kyselin je bohatá na kyselinu olejovou, linolovou a linolenovou a také na lecitin (fosfatidylcholin). Většina těchto mastných kyselin má silné protizánětlivé účinky a lecitin je navíc zvláště prospěšný pro činnost mozku.
Takzvaný oxidační stres je pro lidský organismus závažným problémem. Volné radikály, které vznikají uvnitř těla, ale mohou pocházet i z vnějších zdrojů (toxiny), mohou způsobit velmi vážné poškození buněk. A to je živná půda pro mnohá onemocnění a infekce. Volné radikály odebírají buňkám elektrony, čímž je znefunkční. Pískavice má díky obsaženým polyfenolům, mastným kyselinám a vitaminům silné antioxidační účinky, a existuje o tom množství výzkumů. Nejvyšší obsah polyfenolů je v semenném obalu.
Obsahuje také mastné kyseliny, saponiny a hydroxyisoleucin, které mají silné protizánětlivé účinky. To chrání před rozvojem autoimunitních, kardiovaskulárních a onemocnění nervového systému. Pískavice obsahuje širokou škálu protizánětlivých látek, z nichž některé působí přímo v místě vzniku zánětu a inhibují enzym zvaný cyklooxygenáza (enzym odpovědný za tvorbu mnoha zánětlivých a bolest vyvolávajících hormonů). Jsou zde také látky, které snižují množství nebo vnímání hormonů stimulujících zánět.
Kromě toho má pískavice protiplísňové, antibakteriální a antivirové účinky, které byly potvrzeny četnými studiemi.
Jako velmi zajímavý účinek byla u pískavice rovněž prokázána schopnost regulovat hladinu cukru v krvi, a to díky hormonálně regulujícím účinkům diosgeninu, antioxidačním a protizánětlivým látkám obsaženým v pískavici a vláknině, která zpomaluje vstřebávání sacharidů.
Kromě toho může extrakt z pískavice u mužů s nižší hladinou testosteronu zvýšit jeho hladinu. Pokud se tedy často cítíte unavení, máte nízké libido a máte pocit, že je téměř nemožné nabrat svalovou hmotu, stojí za to absolvovat vyšetření hladiny testosteronu a při nižších hodnotách mohou pomoci přírodní optimalizátory hormonální rovnováhy, včetně extraktu z pískavice.
Studie dále ukázaly, že pískavice může pomáhat ženám se syndromem polycystických ovarií (PCOS). PCOS je hormonální porucha, která je většinou spojena s nadbytkem mužských pohlavních hormonů a inzulinovou rezistencí. Jak tedy může pískavice pomoci, když jsme právě zmínili, že zvyšuje hladinu mužských pohlavních hormonů?
U mužů jsou nízké hladiny testosteronu způsobeny sníženou funkcí tzv. enzymu aromatázy, který je odpovědný za tvorbu všech pohlavních hormonů; pískavice stimuluje jeho činnost, ale pokud funguje správně (nebo nadměrně, jako při PCOS), nemůže jeho funkci dále zvyšovat, nebo ji při nadměrné aktivitě může dokonce snížit vyvoláním rezistence. Kromě toho je PCOS také spojen se zvýšeným zánětem, takže protizánětlivé látky mohou toto onemocnění zlepšit – pískavice má také protizánětlivé účinky.
Bylo prokázáno, že extrakt z pískavice zmírňuje nepříjemné příznaky menstruace a snižuje riziko nedostatku železa – během menstruačního krvácení tělo ztrácí velké množství železa.
Extrakt z pískavice je obecně považován za bezpečný, ačkoli chybí literatura o konkrétních dávkách, při nichž může být účinný. Zvláštní opatrnost by měli zachovávat lidé alergičtí na cizrnu, protože pískavice může rovněž vyvolat alergické reakce, a extrakt se nedoporučuje těhotným ani kojícím ženám, avšak pískavice jako potravina problém nepředstavuje.
Doporučená dávka extraktu je mezi 500–200 mg. Čím nižší je vaše hmotnost, tím méně postačí; čím vyšší, tím více je potřeba.