Kolagen je bílkovina (složená z aminokyselin) a je hlavní složkou vazů a kloubů. Klouby obsahují největší množství kolagenu typu II a vazy obsahují kolagen typu I. V mnoha případech se lidé při snaze o dosažení všeobecné fyzické kondice zaměřují pouze na svaly a zanedbávají klouby a vazy. Z dlouhodobého hlediska je však zdraví kloubů a vazů stejně důležité jako zdraví svalů. Může dojít k vážným zraněním, jako jsou zlomeniny, natažení, natržení, chronické záněty (zánět šlach, burzitida) atd.
S přibývajícím věkem je ochrana kloubů ještě důležitější, protože se snižuje metabolismus i regenerační a hojivé procesy. Každodenní používání poškozuje buňky, které je tvoří, a pokud nedochází k dostatečné regeneraci, zánět se prohlubuje, až dosáhne bodu, kdy přechází v chronickou artritidu (osteoartritida - postihuje kosti i klouby, revmatoidní artritida - postihuje klouby, zánět šlach - postihuje vazy).
V přírodě se vyskytuje nejméně 16 různých typů kolagenu, přičemž pro klouby jsou důležité typy I, II a III.
- Kolagen typu I se v lidském těle nejčastěji vyskytuje mimo jiné jako součást vazů, kostí, svalů (svalových vláken), kůže (dermis) a zubů (dentin) a v kombinaci s kolagenem typu III tvoří jizvy. Má ochranné vlastnosti pro klouby a snižuje riziko osteoartrózy tím, že působí jako lešení pro klouby, a má také protizánětlivé vlastnosti, které chrání kloubní buňky (chondrocyty).
- Kolagen typu II je hlavní složkou vazů a kloubních zakončení (chrupavek) a hyalin. Kolagen UC-II je speciálně určen k ochraně kloubů. V doplňcích stravy, jako je tento, je kolagen typu II přítomen v denaturované (surové) formě (nedenaturovaný kolagen, UC), což znamená, že v surové formě může být lépe využit pro podporu kloubů. V mnoha případech poškození kloubů může být chrupavka poškozena naším vlastním imunitním systémem a kolagen UC-II pomáhá tím, že zastavuje tvorbu protilátek proti chrupavce prostřednictvím lymfatického systému. Tyto protilátky se však netvoří pouze při poškození kloubů, ale také při pohybové zátěži, protože poškození způsobuje denaturaci (ztrátu funkce) kolagenu typu II a vyvolává tvorbu protilátek proti nim.
- Kolagen typu III se podílí na tvorbě příčných vazeb a pomáhá tak zotavit se z poranění způsobených pohybem a opotřebením. Tyto příčné vazby si lze představit jako obvaz na rány, který spojuje poškozené části. Je také základem hojení ran; jizva je viditelná díky příčným vazbám, které v něm tvoří kolagen typu III.