Zdravé stárnutí

Stárnutí je „bohužel“ nevyhnutelný přirozený proces, který vede k různým onemocněním a nakonec i ke smrti. Proces stárnutí je pozorován u všech živých organismů (rostlin i živočichů). 

Nelze mu zcela zabránit, ale lze jej zpomalit, příznaky léčit a prodloužit délku života. Pokud porozumíme příznakům a procesům, které stárnutí způsobují, můžeme proces zpomalit změnami životního stylu – prostřednictvím stravy, doplňků stravy, pohybu a vhodného zvládání stresu – a přímo tak působit na příčiny nebo příznaky.

Stárnutí je spojeno s poklesem počtu buněk, zpomalením metabolismu, hormonálními změnami a poškozením buněk. Tyto faktory mohou společně snížit počet nervových buněk a vést k ukládání různých bílkovin v mozku, což snižuje paměť a výkonnost mozku a v těžkých případech vede k Alzheimerově a Parkinsonově chorobě a demenci.

Mohou také způsobit hormonální změny – nejčastěji u mužů pokles mužského pohlavního hormonu testosteronu, což může vést ke snížení svalové hmoty, sexuální dysfunkci a neplodnosti, a u žen pokles hladiny estrogenu v průběhu menopauzy.

Stárnutí ovlivňuje také srdce, protože s přibývajícím věkem se ve stěnách cév srdce objevuje stále více kolagenové bílkoviny a zánět zvyšuje rychlost aterosklerózy (ukládání cholesterolu a dalších látek). Společně zvyšují tuhost srdce i cév. To vede ke zvýšení krevního tlaku a srdeční frekvence a srdce musí pracovat více než dříve.

S věkem se mění i složení kostí – snižuje se obsah bílkovin a vápníku v kostech – a tím se zvyšuje riziko osteoporózy. Snižuje se také množství tekutiny v kloubech a v důsledku jejich neustálého používání dochází k většímu opotřebení. 

Ledviny jsou nejzřetelnější částí procesu stárnutí, protože se s věkem zmenšují, jejich funkce je narušena a již nemohou pracovat tak dobře jako dříve, což může způsobovat různé potíže s močením.

Stejně jako u kardiovaskulárního systému mohou být i tkáně plic v průběhu času tužší a mezižeberní svaly odpovědné za dýchání mohou ochabovat, což společně snižuje účinnost dýchání, snižuje hladinu kyslíku v krvi a zvyšuje hladinu oxidu uhličitého v krvi.

Existuje mnoho teorií stárnutí a je pravděpodobné, že se na stárnutí podílejí všechny níže uvedené procesy ve vzájemné souhře. 

• „Genetický program“: tato teorie vychází z předpokladu, že maximální věk je zakódován ve všech živých organismech. To potvrzuje i skutečnost, že v poslední době se sice prodloužil průměrný věk, ale maximální dosažitelný věk se vůbec nezměnil. Podobně ani u zvířat se maximální věk v podstatě nemění.
• Teorie telomer: tato část DNA je velmi zajímavá a předmětem mnoha výzkumů, protože nekóduje žádné geny. Tato část DNA je velmi zajímavá a předmětem mnoha výzkumů, protože nekóduje žádné geny. Přesto se při dělení buněk neustále zkracuje a enzym (telomeráza) se snaží tomuto procesu zabránit. Jakmile se telomerová oblast zmenší natolik, že buňka se již nemůže dále dělit. Zkracování telomerové oblasti bylo také spojováno se stárnutím. Zde velmi pomůže extrakt z hroznových jader, protože může stimulovat enzym telomerázu, který telomery prodlužuje. 
• Hormonální změny: jak již bylo uvedeno výše, stárnutí je spojeno s hormonálními změnami, které proces stárnutí dále zesilují.
• Oxidační stres: volné radikály z vnějších (nebo vnitřních) zdrojů oxidují buňky – dochází ke ztrátě elektronů. To vede ke ztrátě funkce buňky, k jejímu vyřazení z provozu a tím k poškození. Tomu se říká oxidační stres a poškozené buňky snižují jejich počet, čímž dále zhoršují projevy stárnutí. Zde přicházejí na pomoc byliny s vysokým obsahem antioxidantů (např. extrakt z hroznových jader, ženšen). 
• Poškození DNA: oxidační stres poškozuje také DNA, která je klíčovým určujícím prvkem našich individuálních vlastností a tělesných procesů. To pak v závislosti na místě poškození může ovlivnit všechny naše buňky a způsobovat buněčné poškození a poruchy funkce.
• Teorie katastrofy chyb: buňky v našem těle se neustále dělí – omezený početkrát určený délkou telomer, čím kratší telomera, tím menší počet dělení buňky. Během dělení se DNA zdvojuje. Při kopírování DNA však mohou vznikat chyby, které jsou opravovány mechanismy oprav chyb. Velmi vzácně však mohou selhat i mechanismy oprav chyb, což vede k poškození buňky. 
• Mitochondriální teorie: „malými motory“ buněk jsou tzv. mitochondrie, v nichž se vyrábí energie potřebná k fungování buněk. Volné radikály je mohou také poškozovat, což může rovněž urychlovat stárnutí. Zde pomáhá guarana, protože může napomoci obnově energetické rovnováhy v buňkách (pro obsah kofeinu není doporučována osobám s kardiovaskulárním onemocněním).