Hrozny jsou rozšířenou rostlinou, která se pěstuje téměř po celém světě a kterou si pro její chuť oblíbil téměř každý - konzumuje se syrová nebo jako víno.
Kromě lahodné chuti je jeho konzumace také velmi zdravá, protože obsahuje velmi silný antioxidační polyfenol zvaný resveratrol, účinnou látku, která se v nejvyšší koncentraci nachází v hroznových semínkách.
Hlavní účinnou látkou extraktu z hroznových jader (a červeného vína) je tedy resveratrol. Resveratrol se vyskytuje v 70 dalších druzích rostlin. Resveratrol produkovaný rostlinou chrání před různými viry, bakteriemi a mikroorganismy - tento účinek se nazývá fytoalexinový efekt. Fytoalexiny chrání rostlinu před infekcemi (patogeny) tím, že prorazí díru v buněčné stěně patogenu, zabrání mu v dělení nebo dokonce naruší jeho buněčný metabolismus. Tento účinek byl pozorován i u lidí, přičemž studie ukázaly, že suplementace resveratrolem může chránit před virovými, plísňovými a bakteriálními infekcemi.
Kromě toho má resveratrol také velmi silné antioxidační účinky, tj. chrání před volnými radikály, které napadají tělo - ty napadají buňky v našem těle procesem oxidace ("antioxidanty" tedy chrání před oxidací). Během oxidace způsobují různé volné radikály kyslíku a dusíku a peroxidy lipidů nedostatek elektronů v malé součásti (molekule) buňky - elektron je záporně nabitá základní částice, která staví molekuly, a molekuly (jako malé stavebnice Lego) staví buňky. Protože resveratrol má více než 90 různých strukturních forem, může chránit téměř před všemi volnými radikály a peroxidy lipidů - proto je považován za velmi silný antioxidant.
Protože volné radikály zvyšují projevy stárnutí, urychlují proces stárnutí a také poškozují DNA (konkrétně se stárnutím nejvíce souvisí zkracování tzv. telomerické oblasti). Silný antioxidant resveratrol má tedy také účinky proti stárnutí - k tomu přispívá i skutečnost, že resveratrol může být schopen prodloužit výše zmíněnou telomerickou oblast.
Resveratrol může mít také protirakovinné účinky, které byly v průběhu desetiletí potvrzeny mnoha studiemi. Je pravděpodobné, že může působit na nádorové buňky podobně jako patogeny, tj. může pomoci zabránit dělení nádorových buněk a podpořit jejich smrt. Kromě toho jeho protizánětlivé a antioxidační vlastnosti také posilují jeho protirakovinné účinky, protože zánět a tvorba volných radikálů dále posilují (nebo mohou vyvolat) růst nádorů. Zajímavé je, že resveratrol působí také na DNA, která nejvíce určuje naše tělo, zvyšuje proces autofagie, při kterém naše tělo tráví vlastní poškozené buňky (tj. nádorové buňky), a zvyšuje produkci volných radikálů vedle nádorových buněk, které také poškozují nádorové buňky - což je přesně opačný efekt než výše zmíněný antioxidační účinek, tak jak to? Účinek resveratrolu je závislý na dávce a místě působení, přičemž vyšší dávky spíše vyvolávají produkci volných radikálů, které jsou užitečné v boji proti rakovinným buňkám, ale u zdravých lidí jsou nežádoucí. V nižších dávkách má antioxidační účinky na zdravé buňky a může mít prooxidační účinky (stimuluje tvorbu volných radikálů) na nádorové buňky - jde o vyváženou reakci, proto je důležité dodržovat správné dávky.
Díky svým fytoestrogenním účinkům (podobným ženským pohlavním hormonům) se může ukázat jako slibný u lidí s rakovinou prsu.
Resveratrol může zlepšovat metabolismus vápníku, který je nezbytný pro funkci srdečního svalu, čímž zvyšuje dostupnost vápníku pro srdeční sval, a jeho antioxidační a protizánětlivé účinky mohou chránit před několika kardiovaskulárními chorobami.
Může také chránit před nemocemi postihujícími nervový systém a stimulovat výkonnost mozku a paměť působením na malé "motorické" buňky, mitochondrie.
Resveratrol je považován za bezpečný až do denní dávky 5 gramů, přičemž do 1 gramu nemá žádné vedlejší účinky. Při dávce 2,5 gramu byly v ojedinělých případech pozorovány drobné nežádoucí účinky, jako je zvracení a průjem, a u jedinců se ztuhlými játry může zhoršovat hladiny jaterních enzymů.
Proto se doporučuje denní dávka 500-1000 mg. Pacienti s jakýmkoli zdravotním stavem by se měli před užitím přípravku poradit se svým lékařem.
