Srdce a cévní systém

Naše srdce je úžasný orgán. Vzhledem ke své ústřední roli je pro naše fungování zásadní. Naše srdce udržuje správný chod metabolismu tím, že funguje jako pumpa, která přesouvá krev bohatou na živiny krevními cévami. Srdce a krevní oběh také zásobují naše tělo živinami a kyslíkem a uvolňují spotřebovaný kyslík (dýchání).

Když naše srdce přestane bít, zemřeme. Proto je třeba věnovat zvýšenou pozornost zdraví vašeho srdce; bohužel infarkty, mrtvice a mozkové příhody jsou velmi časté, život ohrožující stavy, ze kterých se můžete dlouho zotavovat.

Zdraví našeho srdce je nejlepší, když si udržujeme zdravou hmotnost - lidé s nadváhou a obezitou jsou nejvíce ohroženi kardiovaskulárními chorobami, i když existují výjimky. Je to proto, že obezita je proces, který je pravděpodobně způsoben nevhodným životním stylem. Přejídání se vysokým příjmem cukru a živočišných tuků zvyšuje zánět, který poškozuje buňky a může vést k inzulínové rezistenci a vysoké hladině cholesterolu. Pokud člověk během tohoto období nezmění svůj životní styl, objeví se cukrovka, vysoký krevní tlak a ateroskleróza. Při ateroskleróze se v důsledku zánětlivého procesu vytváří látka s vysokým obsahem vápníku (aterom) a koncentrace vápníku způsobuje odvápnění cévní stěny, která ztrácí svou pružnost a kdykoli se může vytvořit krevní sraženina a zablokovat se (to se nazývá srdeční infarkt nebo mrtvice). Ztuhlost cévních stěn a hromadění usazenin může dále zvyšovat krevní tlak, což může způsobit prasknutí cév (mrtvici), a vysoký krevní tlak může také způsobit křečové žíly.

Dalším klíčovým preventivním opatřením je zvládání stresu, protože nadměrný stres zvyšuje hladinu adrenalinu (hormonu přežití). Tento hormon zvyšuje krevní tlak a hladinu cukru v krvi, a pokud dosáhne kritických hodnot, může u osob, které jsou k tomu z nějakého důvodu náchylné (slabé srdce nebo obezita), způsobit kardiovaskulární onemocnění. Mírný příjem kofeinu je proto důležitý pro všechny lidi. 

Třetím nejdůležitějším faktorem je cvičení, protože, jak již bylo zmíněno, slabé srdce může být predispozicí pro různá kardiovaskulární onemocnění. Svaly jsou stejně zodpovědné za funkci srdeční pumpy jako za pohyb rukou a nohou. Pokud chceme posílit nohy, budeme hodně dřepovat; pokud chceme posílit srdce, měli bychom zvolit aktivitu, která vede k trvalému zvýšení tepové frekvence.  Vhodná je chůze, jízda na kole, plavání.

Které byliny mohou v závislosti na těchto faktorech pomoci udržet náš kardiovaskulární systém zdravý?

Jak jsme viděli, v klobouku je vždy zánět, takže protizánětlivé bylinky mohou při správné změně životního stylu přinést výrazné zlepšení. Zánětlivé buňky poškozují volnými radikály (oxidací) i zdravé buňky, takže byliny se silnou antioxidační aktivitou mohou být pro zdraví našeho srdce na určité úrovni velmi prospěšné.

Mezi tyto silné protizánětlivé byliny patří česnek, granátové jablko a šípky, které v kombinaci se změnou životního stylu mohou snížit krevní tlak a hladinu cholesterolu.

Existují také byliny, které specificky regulují hladinu cukru v krvi, například skořice a hořký meloun.