Rostlina maca (Lepidium meyenii), léčivá rostlina původem z andských oblastí Peru a Bolívie, roste ve vysokohorských jeskyních ve výšce 4 000 metrů. Kořen rostliny maca se používá k léčebným účelům – především ke stimulaci sexuální touhy a k povzbuzení/zvýšení vitality u mužů i žen. Hlavními aktivními složkami kořene maca jsou benzyalkalamidy (macamidy), macaeny a alkaloidy; rostlina maca je rovněž bohatá na vlákninu, vitamin C a železo.
Zajímavé je, že maca může mít různé barvy, a proto může mít i mírně odlišné účinky.
- Žlutá maca je nejvíce zkoumaná a používaná a je nejznámější svými účinky optimalizujícími hormony a fyzicky i psychicky stimulujícími účinky.
- Červená maca má nejsladší chuť a je nejbohatší na fytoestrogeny, díky čemuž je pro ženy nejúčinnější pro optimalizaci hormonů a pevnost kostí.
- Černá maca je nejvzácnější ze všech; černá maca je pro muže nejprospěšnější, může zvyšovat svalovou sílu a mentální výkonnost, může mít také účinky podporující sexuální touhu; černá maca je nejúčinnější při zvyšování počtu spermií, a tím i mužské plodnosti.
Všechny 3 druhy maca pomáhají udržovat zdravý nervový systém, což může chránit před rozvojem mnoha onemocnění postihujících nervový systém. Za tento účinek jsou zodpovědné macamidy obsažené v maca. Studie ukazují, že tyto sloučeniny inhibují rozklad některých neurotransmiterů (konkrétně rozklad endokanabinoidů, které působí na receptory CB1 a CB2). Kanabinoidní receptory se podílejí na vnímání bolesti, náladě a systému odměny. Maca tímto způsobem nepřímo zvyšuje aktivitu receptorů CB1 a CB2, aniž by měla psychotropní účinky. Kromě toho má extrakt z kořene maca také protizánětlivé účinky. Tyto dva účinky společně umožňují maca chránit mozek před patologickými (nepřirozenými) změnami a pomáhají obnovit rovnováhu složitých procesů v našem mozku.
Maca obsahuje také fytoestrogeny, ale má zajímavý způsob optimalizace hormonů – flavonoidy se strukturou podobnou lidským hormonům (jako fytoestrogeny) přímo nahrazují účinky hormonů – podobně jako syntetické hormony, avšak s přirozenějším a vyváženějším účinkem díky mnoha různým aktivním složkám obsaženým v bylině. Rostlina maca navíc obsahuje alkaloidy, které působí na hypotalamus a hypofýzu v našem mozku. Tyto orgány jsou zodpovědné za tvorbu mnoha hormonů, a maca tak pomáhá vyrovnávat naši hormonální rovnováhu tím, že působí přímo na příčinu problému. Tyto alkaloidy působí prostřednictvím hypofýzy a zlepšují funkci dělohy a reprodukční funkci, stejně jako funkci štítné žlázy a slinivky břišní.
Studie ukázaly, že může zlepšovat příznaky před menopauzou a menopauzy, stejně jako zvyšovat sexuální touhu u žen a zlepšovat příznaky sexuální dysfunkce.
Průměrná denní dávka extraktu z maca je 1 500–3 000 mg.
Kořen maca je dostupný jako extrakt nebo v práškové formě. U prášku se doporučuje 5 gramů denně.
Studie zjistily, že extrakt z maca až do dávky 3 000 mg je dlouhodobě bezpečný, proto nikdy nepřekračujte tento limit. Nepoužívejte v těhotenství ani v období kojení a před užíváním maca se poraďte s lékařem, pokud trpíte jakýmkoli zdravotním onemocněním.