Lékořice lysá (Glycyrrhiza glabra) je velmi rozšířená léčivá rostlina. Většina lidí možná zná lékořici, rostlinu, která dává lékořici její charakteristickou chuť. Je to rostlina, kterou lze pěstovat na pastvinách a polích po celé Evropě.
Hlavními účinnými látkami lékořice jsou saponiny, flavonoidy a kumarin. Jeho charakteristickým saponinem je glycyrrhizin.
Glycyrrhizin může mít silné neuroprotektivní účinky, protože pomáhá nervovým buňkám zotavit se z poškození. Vysoká nadprodukce glutamátu, který aktivuje nervové buňky, může vést k poškození buněk - pokud jsou nervové buňky tak nadměrně excitovány, že dojde k jejich poškození, nazývá se to excitotoxicita a může to být živnou půdou pro mnoho onemocnění. Řada toxinů a abnormálních procesů (např. epilepsie a autoimunitní procesy) může rovněž způsobovat excitaci a excitace je spojována s rozvojem Alzheimerovy a Parkinsonovy choroby a demence. Studie prokázaly, že účinné látky v lékořici (zejména glycyrrhizin) pomáhají zotavit se z excitace. To bylo testováno "jednoduchou" metodou vyvolání nadměrné aktivace nervových buněk (excitotoxicity) pomocí vysokých hladin glutamátu a sledováním počtu přeživších buněk.
Kromě toho má lékořice také expektorační, protikašlající a protizánětlivé účinky. Díky svým protizánětlivým a antioxidačním účinkům může zlepšit stav žaludečních vředů a má protirakovinné a protiinfekční účinky. Jeho antiinfekční účinky byly zkoumány zejména u virů Covid a SARS Cov.
Kromě slibných účinků má však lékořice i některé vedlejší účinky a je důležité dodržovat doporučené dávky. Lékořice může zvyšovat hladinu kortizolu tím, že inhibuje enzym, který kortizol odbourává, čímž zvyšuje hladinu stresového hormonu, a tím i krevní tlak. Lidé trpící kardiovaskulárními chorobami by se měli lékořici vyhýbat, protože i doporučená denní dávka může zvýšit krevní tlak.
Snižuje také hladinu draslíku v krvi, takže při užívání lékořice je třeba dbát na zvýšení příjmu draslíku - nejlépe je užívat doplněk stravy s draslíkem.
Aby se předešlo nežádoucím účinkům, měla by se lékořice užívat pouze jako lék. Jako preventivní opatření se doporučuje denní dávka 150-300 mg extraktu, což odpovídá 8-15 gramům kořene - tato dávka se používá ve většině studií. Při léčbě onemocnění jsou dávky vyšší, ale před použitím se poraďte s lékařem. Proto užívejte 150-300 mg extraktu z lékořice po dobu 4 týdnů a poté si dejte přestávku alespoň na 1-2 měsíce.