Lékořice (Glycyrrhiza glabra) je velmi běžná léčivá rostlina. Většina lidí možná zná lékořici, rostlinu, která dodává lékořici její charakteristickou chuť. Rostlinu lze pěstovat na pastvinách a polích po celé Evropě.
Hlavní účinné látky v lékořici jsou saponiny, flavonoidy a kumarin. Jejím charakteristickým saponinem je glycyrrhizin.
Glycyrrhizin může mít silné neuroprotektivní účinky tím, že pomáhá nervovým buňkám zotavit se po poškození. Velká nadprodukce glutamátu, který aktivuje nervové buňky, může vést k poškození buněk - když jsou nervové buňky tak nadměrně aktivovány, že dojde k jejich poškození, jde o proces zvaný excitotoxicita, který může být podkladem mnoha onemocnění. Řada toxinů a abnormálních procesů (například epilepsie a autoimunitní procesy) může také způsobovat excitotoxicitu, která byla spojována s rozvojem Alzheimerovy choroby, Parkinsonovy choroby a demence. Studie ukázaly, že účinné látky v lékořici (zejména glycyrrhizin) pomáhají při zotavení z excitotoxicity. To bylo testováno „jednoduchou“ metodou vyvolání nadměrné aktivace nervových buněk (excitotoxicity) pomocí vysokých hladin glutamátu a sledováním počtu buněk, které přežily.
Kromě toho má lékořice také expektorační, antitusické a protizánětlivé účinky. Díky svým protizánětlivým a antioxidačním účinkům může zlepšovat žaludeční vředy a má také protinádorové a protiinfekční účinky. Její protiinfekční účinky byly studovány zejména u virů Covid a SARS Cov.
Vedle svých slibných účinků má však lékořice i některé nežádoucí účinky, a proto je důležité dodržovat doporučené dávkování. Lékořice může zvyšovat hladinu kortizolu tím, že inhibuje enzym, který kortizol odbourává, a tím zvyšuje hladiny stresového hormonu, a tedy i krevní tlak. Lidé trpící kardiovaskulárním onemocněním by se měli lékořici vyhýbat, protože i doporučený denní příjem může zvýšit krevní tlak.
Snižuje také hladinu draslíku v krvi, proto je při užívání doplňků s lékořicí třeba dbát na vyšší příjem draslíku - nejlepším způsobem je užívat doplněk draslíku.
Aby se předešlo nežádoucím účinkům, měla by se lékořice užívat pouze kúrovitě. Jako preventivní opatření je doporučená denní dávka 150-300 mg extraktu, což odpovídá 8-15 gramům kořene - to je dávka, kterou používala většina studií. Pro léčbu onemocnění jsou dávky vyšší, před použitím se však poraďte s lékařem. Proto užívejte 150-300 mg extraktu z lékořice po dobu 4 týdnů, poté si udělejte přestávku alespoň na 1-2 měsíce.