Vápník je přechodný kov, základní minerál (nezbytný pro život). Většina vápníku se hromadí v kostech a zubech. Většinu minerálů v kostech tvoří vápník a kosti obsahují vápník ve formě speciálního minerálu (hydroxyapatitu). V dětství pomáhá vápník správnému vývoji kostí, což pomáhá předcházet osteoporóze ve vyšším věku. V dospělosti může také posilovat kosti a pomáhat předcházet zlomeninám díky své schopnosti snižovat hladinu parathormonu. Zvýšená hladina parathormonu snižuje hladinu kostních minerálů, protože primární funkcí parathormonu je zvyšovat hladinu vápníku v krvi, takže odstraňuje vápník z více míst v těle, počínaje tam, kde je kumulativně k dispozici (v kostech). A pokud není v krvi dostatek vápníku, parathormon nemusí pracovat, takže se neprodukuje.
Vápník je také důležitý pro funkci svalů a experimenty ukázaly, že bez něj se svaly nemohou stahovat, protože hraje roli ve spojení nervů a svalů. Bez něj se signál, který pohybuje svalem, nedostane z nervu do svalu.
Díky své roli ve spojení mezi nervy (přenos signálu) hraje roli v mnoha neurologických procesech, přispívá ke správnému fungování mozku a udržování paměti.
Vápník hraje také důležitou roli v procesu srážení krve a pomáhá při hojení ran. Pomáhá také udržovat správný průtok krve tím, že působí přímo na cévy. Pokud se však příliš vysoká hladina vápníku kombinuje s vysokou hladinou cholesterolu, může hromadění vápníku způsobit aterosklerózu.
Potraviny bohaté na vápník:
- Mléčné výrobky: jogurt, mozzarella, sýr čedar, mléko, tvaroh.
- Sója, tofu
- Brokolice
- Semínka chia
Doporučený denní příjem (RDI) vápníku:
- Pro dospělé: 1000 mg.
- Během těhotenství a kojení: 1300 mg.
Tolerovatelná horní hranice: 2500 mg (250 % RDI). Dávejte pozor, abyste nepřekročili horní hranici, abyste se vyhnuli nežádoucím účinkům.