Vápník je přechodný kov, základní minerál (nezbytný pro život). Většina vápníku se ukládá v kostech a zubech. Většina minerálního obsahu kostí je tvořena vápníkem a kosti obsahují vápník ve formě speciálního minerálu (hydroxyapatitu). V dětství vápník napomáhá správnému vývoji kostí, a tím pomáhá předcházet osteoporóze ve vyšším věku. V dospělosti může také posilovat kosti a pomáhat předcházet zlomeninám díky své schopnosti snižovat hladinu parathormonu. Zvýšená hladina parathormonu snižuje hladinu kostních minerálů, protože hlavní funkcí parathormonu je zvyšovat hladinu vápníku v krvi, a proto odebírá vápník z několika míst v těle, počínaje těmi, kde je kumulativně dostupný (v kostech). A pokud je v krvi dostatek vápníku, parathormon nemusí pracovat, takže se nebude vytvářet.
Vápník je také důležitý pro funkci svalů a experimenty ukázaly, že bez vápníku se svaly nemohou stahovat, a to vzhledem k jeho úloze při spojení nervu a svalu. Bez něj se signál, který pohání sval, nedostane z nervu do svalu.
Díky své úloze v propojení nervů (přenos signálu) se podílí na mnoha neurologických procesech a přispívá ke správné funkci mozku i k udržování paměti.
Vápník také hraje důležitou roli v procesu srážení krve a napomáhá hojení ran. Přispívá rovněž k udržení správného průtoku krve tím, že působí přímo na cévy. Pokud je však příliš vysoká hladina vápníku spojena s vysokou hladinou cholesterolu, může hromadění vápníku způsobit aterosklerózu.
Potraviny bohaté na vápník:
- Mléčné výrobky: jogurt, mozzarella, sýr cheddar, mléko, tvaroh
- Sója, tofu
- Měkkýši, brokolice
- Semínka chia
Doporučený denní příjem (RDI) vápníku:
- Pro dospělé: 1000 mg.
- Doporučený příjem pro dospělé.
Tolerovatelný horní limit: 2500 mg (250 % RDI). Dbejte na to, abyste horní limit nepřekročili, aby se předešlo nežádoucím účinkům.