Plod granátového jablka je velmi oblíbený a mnoho lidí jej konzumuje pro jeho zdravotní přínosy. Tento plod, původem z Asie, se vyznačuje mimořádným obsahem účinných látek, neboť obsahuje různé polyfenoly, flavonoidy a další antioxidanty, jako jsou kvercetin, kyselina galová, anthokyany (například resveratrol) a třísloviny. Všechny tyto látky mají silné antioxidační účinky.
Termín antioxidant můžete najít na mnoha místech; mnoho rostlin a plodů obsahuje vysoké množství antioxidantů. Čím je tedy granátové jablko jedinečné? Granátová jablka obsahují širokou škálu účinných látek s různými antioxidačními účinky. Pro lepší pochopení se podívejme, co antioxidanty vlastně jsou.
Volné radikály jsou molekuly, které poškozují buňky prostřednictvím oxidace (procesu zvaného oxidační stres), a jak už jejich název napovídá, antioxidanty proti tomuto procesu působí. Molekuly tvořící buňky jsou složeny z negativně nabitých elektronů a pozitivně nabitých protonů. Volné radikály odebírají elektrony molekulám, z nichž jsou buňky tvořeny, čímž poškozují jednu ze stavebních složek buňky a činí ji nefunkční; představte si to jako odebrání jednoho prvku z domečku z karet – zhroutí se. Totéž se děje na buněčné úrovni, když dojde k poškození molekuly. Antioxidanty jsou schopny dodávat elektrony poškozeným buňkám, což jim umožňuje obnovit svou strukturu a znovu se stát funkčními.
Je důležité vědět, že různé antioxidanty mají různou míru dodávání elektronů, proto není důležitý jen antioxidační potenciál konkrétní rostliny, ale také to, aby obsahovala co nejvíce různých antioxidačních účinných látek.
Proto jsou granátová jablka vynikající, protože obsahují širokou škálu různých účinných látek (jak jsme si již ukázali).
Studie prokázaly, že granátové jablko může mít silnější antioxidační vlastnosti než černý nebo zelený čaj. Kromě toho bylo prokázáno, že polyfenoly (které se nacházejí také v extraktu z granátového jablka) mohou mít silnější antioxidační účinky než vitamín C a vitamín E.
Chronický zánět nízkého stupně může způsobovat mnoho onemocnění – když k tomu dojde, zánětlivé buňky, které jsou nesmírně důležité pro boj s infekcemi a hojení ran, působí v malém, avšak neustálém množství a prostřednictvím volných radikálů poškozují zdravé buňky. Zánět v přirozeném rozsahu je proto pro přežití nezbytný; bez něj bychom nebyli schopni čelit různým infekcím. Pokud se však zánět vymkne kontrole, poškozuje zdravé buňky.
To znamená, že účinné látky obsahující antioxidanty mají také protizánětlivé vlastnosti. Snižování zánětu je obzvláště důležité v prevenci kardiovaskulárních obtíží. Chronický zánět – který je zhoršován obezitou – je totiž základem téměř všech kardiovaskulárních problémů.
Z tohoto důvodu může být extrakt z granátového jablka obzvláště přínosný při léčbě nebo prevenci mnoha kardiovaskulárních onemocnění. Studie prokázaly, že konzumace granátového jablka může pomoci snížit hladinu cholesterolu a homocysteinu v krvi – zvýšené hladiny homocysteinu ukazují na zánět v cévách, což následně zvyšuje riziko aterosklerózy.
Kromě toho studie ukázaly, že účinné látky v granátovém jablku mohou inhibovat proces, při němž jsou mastné kyseliny přeměňovány na volné radikály, a mohou mít také účinky stabilizující hladinu krevního cukru.
V kombinaci může mít extrakt z granátového jablka také antihypertenzní účinky.