Hlavní účinnou látkou v termogenních spalovačích tuků je kofein. Kofein stimuluje termogenezi (tvorbu tepla).
Živiny, které vstupují do vašeho těla, se rozkládají a jsou okamžitě využity nebo uloženy. Produkce energie při rozkladu nikdy není úplná, veškerá energie „uniká“ a tím se zvyšuje naše vnitřní teplota - tato tvorba tepla se nazývá termogeneze. Jde o velmi významný proces pro spalování tuků, protože umožňuje využít pouze část energetického obsahu potravy, která vstupuje do těla.
Tento proces je stimulován termogenními spalovači tuků, které umožňují tělu ukládat z potravy méně energie a více jí využít ke zvýšení vnitřní teploty. Toto teplo je následně nutné odvádět pocením, takže termogenní spalovače tuků nás také více potí.
Takové termogenní spalovače tuků mohou mít stimulační účinek, například kofein (extrakt ze zeleného čaje a kávových zrn) a efedrin. Stimulanty působí na adrenergní receptory a zvyšují krevní tlak (jako stimulanty), aby vás udržely bdělé a vzhůru - mohou zlepšit výkon při cvičení. Nedoporučují se však osobám, které jsou silně obézní nebo trpí kardiovaskulárním onemocněním.