Gotu Kola (asijský plynový kůň, latinsky Centella asiatica). Roste hlavně v horských oblastech s vysokou vlhkostí v nadmořské výšce 1800 m. Roste v Indii, Pákistánu, na Srí Lance, Madagaskaru, v jižní Africe a v severní Evropě.
Stále více studií zkoumá příznivé účinky Gotu Kola, jejíž triterpenoidy a saponiny poskytují většinu zdraví prospěšných látek.
Gotu Kola se používá v mnoha krémech pro svou roli při hojení ran a léčbě kožních onemocnění (lepra, vředy, ekzémy, lupénka, lupus). Vědci identifikovali v Gotu Kola účinnou látku, která stimuluje syntézu kolagenu a tvorbu nových cév - tato účinná látka může vysvětlovat roli Gotu Kola při hojení ran - stimulací tvorby kolagenu může také pomáhat udržovat pevnost pokožky a zdravé klouby a cévy (k tomu je samozřejmě zapotřebí dostatek kolagenu). Má také význam při léčbě kožních onemocnění, protože pomáhá vytvářet novou pojivovou tkáň, jak již bylo zmíněno (aby tělo mohlo snadněji nahradit problematickou pojivovou tkáň), a také tím, že posiluje funkci protizánětlivých antioxidačních enzymů.
Gotu Kola má také protizánětlivé účinky, a proto několik účinných látek působí společně - některé mají přímý antioxidační účinek v boji proti volným radikálům poškozujícím buňky, některé stimulují působení antioxidačních enzymů (např. výše zmíněný enzym) a některé snižují počet zánětlivých buněk - tyto zánětlivé buňky by při nadměrném množení poškozovaly zdravé buňky volnými radikály. Díky svému protizánětlivému účinku může obecně předcházet mnoha nemocem nebo zlepšovat stávající onemocnění. Kromě kožních vředů může také zlepšit žaludeční vředy.
Zánětlivé buňky také aktivují enzym zodpovědný za pocit bolesti (tzv. cyklooxygenázu COX). Účinné látky Gotu koly mohou snižovat aktivitu tohoto enzymu, takže kromě protizánětlivých účinků může mít také analgetické účinky. V tradiční medicíně se proto používá k tlumení bolesti a léčbě artritických onemocnění, jako je revmatismus.
Jeho protizánětlivé vlastnosti a účinky na zvýšení hladiny serotoninu a hormonů GABA chrání také před mnoha poruchami nervového systému a mohou stimulovat mozkovou činnost a pohodu. Serotonin je hormon štěstí a pomáhá zvládat stres a zlepšovat náladu - Gotu Kola tedy může zlepšit i špatnou náladu v období deprese. GABA je hlavní inhibiční hormon, brzdí činnost nervových buněk a při epilepsii se nervové buňky náhle začnou přepínat - v mnoha případech je hladina GABA snížena, Gotu Kola svým stimulačním účinkem na GABA může také zlepšit epilepsii a dále posílit svůj účinek na zvládání stresu.
Extrakt z Gotu Kola je považován za bezpečný, pokud se dodržuje doporučené množství. Mohou se však vyskytnout nežádoucí účinky, při vnějším použití může způsobovat alergie a pocity pálení, při vnitřním použití může způsobovat bolesti hlavy, žaludeční nevolnost, závratě a ospalost. Tyto nežádoucí účinky jsou nejčastější při vyšších dávkách. Dlouhodobé užívání může u žen způsobit neplodnost. Vzhledem k nedostatku informací se nedoporučuje používat u těhotných a kojících žen.
Doporučená denní dávka Gotu koly je 600 mg sušených listů (prášek) nebo 60-120 mg extraktu, podle toho, co se užívá častěji. Důležité je dodat, že se stejně jako všechny ostatní byliny konzumuje 6 týdnů, poté se 2 týdny odpočívá a poté se pokračuje v konzumaci. Před užíváním jakýchkoli doplňků se navíc poraďte s lékařem.
