Gotu kola (pupečník asijský, latinsky Centella asiatica). Roste především v oblastech s vysokou vlhkostí v horských oblastech v nadmořské výšce až 1800 m. Vyskytuje se v Indii, Pákistánu, na Srí Lance, na Madagaskaru, v Jižní Africe a v severní Evropě.
Rostoucí počet studií zkoumá příznivé účinky Gotu Koly, přičemž triterpenoidy a saponiny, které obsahuje, přispívají k většině jejích zdravotních přínosů.
Díky své roli při hojení ran a léčbě kožních onemocnění (lepra, vředy, ekzémy, psoriáza, lupus) se Gotu Kola používá v mnoha krémech. Vědci identifikovali v Gotu Koze účinnou látku, která stimuluje syntézu kolagenu a tvorbu nových cév - úlohu Gotu Koly při hojení ran lze vysvětlit právě touto účinnou látkou - a tím, že stimuluje tvorbu kolagenu, může rovněž pomáhat udržovat pevnost pokožky a zdravé klouby a cévy (samozřejmě za předpokladu dostatečného množství kolagenu). Má také svou roli při léčbě kožních onemocnění, a to jak tím, že napomáhá tvorbě nové pojivové tkáně, jak je uvedeno výše (takže tělo může snadněji nahradit problematickou pojivovou tkáň), tak tím, že zvyšuje funkci protizánětlivých antioxidačních enzymů.
Gotu Kola tedy vykazuje také protizánětlivé účinky, proto působí společně řada účinných látek - některé mají přímý antioxidační účinek a bojují proti volným radikálům, které poškozují buňky, některé stimulují působení antioxidačních enzymů (jako je výše zmíněný enzym) a některé snižují počet zánětlivých buněk - tyto zánětlivé buňky by při přemnožení poškozovaly zdravé buňky prostřednictvím volných radikálů. Díky svému protizánětlivému účinku může obecně předcházet mnoha onemocněním nebo zlepšovat již existující potíže. Kromě kožních vředů může zlepšovat také žaludeční vředy.
Zánětlivé buňky jsou rovněž aktivovány enzymem zodpovědným za vnímání bolesti (nazývaným cyklooxygenáza COX). Účinné látky v Gotu Koze dokážou snižovat aktivitu tohoto enzymu, takže kromě protizánětlivých účinků může mít také analgetické účinky. Proto se v tradiční medicíně používala ke zmírnění bolesti a léčbě kloubních potíží (například revmatismu).
Její protizánětlivé vlastnosti a také účinky zvyšující hladinu serotoninu a hormonu GABA chrání před řadou poruch nervového systému a mohou stimulovat činnost mozku a celkovou pohodu. Serotonin je hormon štěstí a může pomáhat zvládat stres a zlepšovat náladu - Gotu Kola tak může zlepšit i sníženou náladu v období deprese. GABA je hlavní inhibiční hormon, tlumí činnost nervových buněk a při epilepsii se nervové buňky náhle začnou přetěžovat - v mnoha případech jsou hladiny GABA sníženy, a stimulační účinek Gotu Koly na GABA může také zlepšovat epilepsii a dále posilovat její účinek na zvládání stresu.
Extrakt z Gotu Koly je považován za bezpečný při dodržení doporučených množství. Mohou se však vyskytnout nežádoucí účinky; při vnějším použití může způsobovat alergie a pocity pálení, při vnitřním užívání může vyvolat bolesti hlavy, podráždění žaludku, závratě a ospalost. Tyto nežádoucí účinky jsou častější při vyšších dávkách. Dlouhodobé užívání může u žen způsobit neplodnost. Při nedostatku informací se nedoporučuje užívání u těhotných a kojících žen.
Doporučená denní dávka Gotu Koly je 600 mg sušeného listu (prášku) nebo 60–120 mg extraktu, což je nejčastěji používané množství. Je důležité dodat, že stejně jako u všech bylin by se měla užívat 6 týdnů, poté 2 týdny přestávka a následně je možné v užívání pokračovat. Před užíváním jakýchkoli doplňků stravy se navíc poraďte s lékařem.