Antioxidanty

Antioxidanty, jak již jejich název napovídá, jsou sloučeniny, které inhibují oxidační procesy. Při oxidaci se v těle uvolňují volné radikály a oxidace může spustit řetězové reakce, které mohou mít škodlivé účinky na buňky.

Během oxidace atomy, které tvoří sloučeniny (biomolekuly) vykonávající určitou biologickou funkci, ztrácejí elektrony a stávají se deficitními na elektrony. To způsobuje ztrátu jejich funkce a následné poškození. Primární antioxidanty tomuto procesu zabraňují dodáváním elektronů (například vitaminy A, C a E, zinek atd.). Sekundární antioxidanty rozkládají reaktivní volné radikály a zabraňují řetězovým reakcím (například glutathion, který rozkládá peroxid vodíku). Tercierní antioxidanty se podílejí na opravě již poškozených biomolekul.

Existují tedy 3 hlavní skupiny antioxidantů:

1) Primární antioxidanty: přímé působení, prevence oxidace

2) Sekundární antioxidanty: po proběhlé oxidaci neutralizují produkty oxidace

3) Tercierní: pokud již došlo k poškození, podílejí se na procesech opravy.

Oxidace a tvorba volných radikálů v našem těle probíhá také během přirozeného metabolismu, avšak je zesilována stresem, fyzickou prací, cvičením, toxiny, radioaktivním a UV zářením. Tyto volné radikály mohou mimo jiné poškozovat naši DNA, což může v průběhu času vést k mutacím (změnám), a mutace mohou vést k různým onemocněním. Všechny tyto škodlivé procesy se nazývají oxidační stres.

Antioxidanty mohou také zlepšovat účinnost imunitních procesů. Mnoho studií zjistilo, že oxidační stres poškozuje imunitní systém. Je známo mnoho různých antioxidantů a stále více látek se ukazuje jako antioxidanty.

Z vitaminů mají primární antioxidační účinky vitaminy A, C a E, zatímco literární údaje o antioxidačních účincích vitaminu D nejsou jednotné; ten je většinou považován za terciérní antioxidant.

Z minerálů jsou obzvláště důležitými antioxidanty zinek, selen a měď. Kromě toho mají významné antioxidační účinky také koenzym Q10, kyselina alfa-lipoová, lutein a melatonin.

Antioxidanty jsou průmyslové sloučeniny, které inhibují oxidaci a používají se v plastech, palivech, kosmetice a konzervantech. Účinky těchto konzervantů na naše tělo nejsou stejné jako u výše uvedených dietních antioxidantů.