Srdce a cévní systém

Naše srdce je úžasný orgán. Jeho centrální role z něj činí nezbytnou součást našich životních funkcí. Naše srdce udržuje náš metabolismus v chodu tím, že působí jako pumpa, která pohybuje krví bohatou na živiny cévami. Srdce a krevní oběh jsou také zodpovědné za zásobování našeho těla živinami a kyslíkem a za odstraňování již spotřebovaného kyslíku (dýchání).

Když naše srdce přestane bít, umíráme. Proto je třeba věnovat zdraví srdce mimořádnou pozornost, neboť bohužel srdeční infarkty a mrtvice jsou velmi časté, život ohrožující stavy, ze kterých může být zotavení dlouhé.

Zdraví našeho srdce je nejlepší tehdy, když se nám daří udržovat zdravou tělesnou hmotnost - lidé s nadváhou a obezitou jsou nejvíce ohroženi kardiovaskulárními onemocněními, i když existují výjimky. Důvodem je, že obezita je proces, který je nesporně způsoben nevhodným životním stylem. Přejídání, zejména při vysokém příjmu cukru a živočišných tuků, zvyšuje zánět, který poškozuje buňky a může vést k inzulinové rezistenci a vysoké hladině cholesterolu. Pokud člověk v této fázi nezmění svůj životní styl, následuje vysoký krevní tlak a ateroskleróza. Při ateroskleróze způsobuje zánětlivý proces vznik vysoké kalciové látky (ateromu) a koncentrace vápníku vede ke kalcifikaci stěny cévy, čímž ztrácí pružnost a může se kdykoli vytvořit krevní sraženina a céva se může ucpat (tomu se říká srdeční infarkt nebo mrtvice). Ztuhnutí stěn cév a hromadění usazenin může dále zvyšovat krevní tlak, což může způsobit prasknutí cév (mrtvice), a vysoký krevní tlak může rovněž způsobovat křečové žíly.

Dalším klíčovým preventivním opatřením je zvládání stresu, neboť nadměrný stres zvyšuje hladinu adrenalinu (hormonu přežití). Tento hormon způsobuje zvýšení krevního tlaku a hladiny cukru v krvi, což může při dosažení kritické úrovně vést ke kardiovaskulárním onemocněním u osob, které jsou k nim z nějakého důvodu náchylné (slabé srdce nebo obezita). Proto je pro všechny lidi důležitý umírněný příjem kofeinu.

Třetím nejdůležitějším faktorem je pohyb, jak bylo uvedeno výše, slabé srdce může být predispozičním faktorem pro různá kardiovaskulární onemocnění. Svaly jsou stejně odpovědné za čerpací funkci srdce jako za pohyb našich paží a nohou. Pokud chceme posílit nohy, děláme hodně dřepů; pokud chceme posílit srdce, měli bychom zvolit činnost, při níž se tepová frekvence po delší dobu zvyšuje. Vhodná může být chůze, jízda na kole nebo plavání.

Které byliny mohou v závislosti na těchto faktorech pomoci udržet náš kardiovaskulární systém zdravý?

Jak jsme viděli, v těle je vždy přítomen zánět, takže protizánětlivé byliny mohou při správných změnách životního stylu přinést významné zlepšení. Zánětlivé buňky také poškozují zdravé buňky volnými radikály (oxidací), proto mohou být byliny s výraznou antioxidační aktivitou do určité míry velmi prospěšné pro zdraví našeho srdce.

Mezi takové silné protizánětlivé byliny patří česnek, granátové jablko a šípek, které mohou při kombinaci se změnami životního stylu pomoci snížit krevní tlak a hladinu cholesterolu.

Existují také byliny, které specificky regulují hladinu cukru v krvi, například skořice a hořký meloun.