Psyllium je známý svým jedinečným obsahem vlákniny. Obsahuje zvláštní formu nestravitelné vlákniny zvanou arabinoxylan, která se skládá z mnoha molekul cukru spojených do řetězce. Tvoří ji dva cukry: arabinóza a xylóza. Jeho jedinečnost spočívá v tom, že jeho molekuly cukru jsou prostorově uspořádány tak, že jsou spojeny do řetězce rozvětvených, nikoli sekvenčních vazeb, a při kontaktu s vodou vytvářejí gelovitou látku.
Vláknina psyllia je obtížně stravitelná, vstupuje do parenchymu téměř beze změny, kde rychle absorbuje vodu a zvětšuje svůj objem na několikanásobek původní velikosti. Tím vytlačuje stolici, která jí stojí v cestě - nezbytnou podmínkou je, aby bylo k dispozici dostatečné množství vody, které udrží stolici i vlákninu arabinoxylanu dostatečně vlhké - pokud vody není dostatek, může způsobit zácpu nebo zhoršit již existující zácpu.
Proto je velmi důležité, abyste při konzumaci psyllia pili dostatek vody. V tomto případě je minimum 3 litry denně! Kromě dostatečného příjmu vody může být konzumace psyllia účinným prostředkem proti zácpě.
Kromě toho je vláknina arabinoxylasu pro bakterie ve střevním traktu využitelná. Může tedy poskytovat živiny „prospěšným bakteriím“. Navíc rozklad arabinoxylasové vlákniny bakteriemi produkuje mastné kyseliny s krátkým řetězcem (butyráty a propionáty), které svými protizánětlivými a antioxidačními vlastnostmi pomáhají chránit zdraví střevního traktu.
Syndrom dráždivého tračníku (IBS) je velmi časté onemocnění postihující střevní trakt. Obecně se má za to, že na jeho vzniku se podílí nízký příjem vlákniny, a proto většina lékařů doporučuje pacientům s IBS zvýšit příjem vlákniny. Mezi vlákninou však existují rozdíly, a zvýšený příjem vlákniny může u osob, které na něj nejsou zvyklé, způsobovat plynatost, nadýmání a křeče v břiše, proto by měl být zvyšován opatrně a postupně. Obsah vlákniny v psylliu je také jedinečný tím, že má méně nepříjemných vedlejších účinků než jiné vlákniny.