Sportovní doplňky, jak název napovídá, jsou určeny k užívání během cvičení. Při delších trénincích (delších než 1 hodina) mohou pomoci oddálit práh únavy, dodat energii a pomoci vám zůstat soustředění na daný úkol. Tyto nápoje obsahují jako hlavní složky minerály, vitaminy skupiny B a cukr. Pro svůj obsah minerálů se také označují jako elektrolytové nápoje.
Pro správnou funkci svalů jsou zapotřebí nejvyšší hladiny sodíku, chloru, vápníku, hořčíku a draslíku, proto je jejich doplňování při intenzivní zátěži trvající déle než 1 hodinu zásadní. Pokud dojde k nedostatku minerálů, sníží se také výkon a elektrolytový nápoj by tomu měl zabránit.
Vitaminy skupiny B se podílejí především na tvorbě energie a stimulují produkci několika hormonů, které ovlivňují mozek. Pomáhají tedy bojovat proti únavě a přispívají ke správné funkci nervové soustavy. Pomáhají nám lépe se soustředit a cítit se méně unavení.
S rostoucí intenzitou zátěže tělo využívá více cukru jako zdroje energie k udržení pocení. Je to proto, že odbourávání tuků je pomalejší, takže tělo nemůže z tuků udržet vysokou rychlost ani sílu. S klesající intenzitou naše tělo využívá více tukových zdrojů. Pokud se tedy pohybujete velmi intenzivně (tepová frekvence ve zvýšeném pásmu), mohou se vám zásoby cukru (zásoby glykogenu) vyčerpat již během první hodiny a k jejich doplnění byste měli přijímat směs rychle vstřebatelných a o něco pomaleji vstřebatelných cukrů. Po první hodině v množství 30 až 60 gramů. Pokud cvičíte hodinu, můžete svůj výkon podpořit potíráním tohoto cukerného roztoku na své sáně.
Kombinace BCAA a L-glutaminu může být také účinným způsobem, jak podpořit výkon během tréninku. L-glutamin totiž může naše tělo podle potřeby využít k tvorbě cukru. A BCAA působí následujícím způsobem: během cvičení se tvoří serotonin, tento „hormon“ nás po cvičení činí šťastnějšími, ale během cvičení vyvolává pocit únavy. Serotonin vzniká z tryptofanu a BCAA s tryptofanem soutěží o jeho přístup do mozku. Proto může užívání BCAA před cvičením nebo během něj pomoci snížit hladinu serotoninu, a tím i pocit únavy.