Kotvičník zemní (lat.: Tribulus Terrestris) pochází převážně z jižní Afriky, Austrálie, Indie a Evropy. V Maďarsku se také vyskytuje hojně; jde o drobnou pichlavou rostlinu, která dokáže být nepříjemná zejména při jízdě na kole. Kotvičník je plazivá rostlina s výrazným ostnitým plodem, který se používá v léčitelství.
Plod kotvičníku se používá také v tradiční čínské, japonské a bulharské medicíně, stejně jako v indické ájurvédě.
Tribulus obsahuje širokou škálu účinných látek, včetně endokrinně působících saponinů, antioxidačních a protizánětlivých flavonoidů, tříslovin a polyfenolů.
Ze saponinů je hlavní účinnou látkou kotvičníku protodioscin.
Samotný protodioscin má velmi nízkou využitelnost, avšak v kombinaci s různými účinnými látkami (a dalšími saponiny), které jsou v kotvičníku přítomny, se jeho využitelnost zvyšuje. Je to proto, že saponiny díky svým zvláštním vlastnostem napomáhají průchodu různých látek buněčnou stěnou.
Ačkoli je kotvičník nejznámější pro své účinky na testosteron a libido, má také silné antioxidační, protizánětlivé a krevní cukr regulující vlastnosti, pomáhá v boji proti různým bakteriálním, virovým a plísňovým infekcím a má obecně zdravotně prospěšné účinky.
Podívejme se podrobněji na jeho účinky na testosteron a sexuální touhu – odpovídá výzkum skutečně jeho pověsti?
K dispozici je řada studií na zvířatech i klinických studií, které to posuzují. Zvířecí studie přinesly několik velmi zajímavých výsledků: zvýšily hladinu testosteronu jak u zdravých zvířat, tak u zvířat s nízkou hladinou testosteronu. Klinické studie u lidí ukázaly poněkud přesvědčivější výsledky.
Klinické studie u mužů mají dva cíle:
- Zjistit, zda užívání extraktu z kotvičníku zlepšuje příznaky impotence.
- Zjistit, zda extrakt z kotvičníku zvyšuje hladinu testosteronu.
Velmi zajímavé je, že ve většině studií extrakt z kotvičníku zlepšil libido, zvýšil sexuální touhu a také vedl ke zvýšení svalové hmoty a svalového tonusu, avšak ve většině studií se hladina testosteronu významně nezměnila. Odpověď spočívá v účincích IGF-1. Naše tělo může dostupný testosteron využít k tvorbě inzulinu podobného růstového hormonu (IGF-1), který, jak již název napovídá, působí jako růstový hormon podporující nárůst svalové hmoty, a dostatečná hladina IGF-1 je silně spojena se sexuální touhou a má také regulační účinky na hladinu krevního cukru.
Antioxidační účinky kotvičníku dále zesilují jeho vliv na libido, protože oxidační stres souvisí s rizikem impotence.
Celkově tedy nemusí být nezbytně úspěšný ve zvyšování hladiny testosteronu, avšak díky působení na hormon IGF-1 může zvyšovat libido, sexuální touhu, svalovou hmotu a svalový tonus. Může prospět každému, kdo chce získat trochu více svalové hmoty nebo chce dosáhnout vyššího výkonu jak v posilovně, tak v ložnici.
Obvyklá dávka plodu kotvičníku je 250–1000 mg. K dispozici není dostatek údajů k vyvození závěrů o bezpečnosti extraktu, existují pouze ojedinělé případové zprávy. Je proto důležité dodržovat dávky používané a ověřené ve studiích (250–1000 mg).