- Karotenoid nezbytný pro zdraví zraku
- Ochrana očí před působením UV záření
- Ochrana buněk před oxidačním stresem
- Antioxidační účinek
Známe více než 600 různých druhů přirozeně se vyskytujících karotenoidů, z nichž pouze dvacet souvisí s očima (zrakem). Z nich je lutein (spolu se zeaxantinem) jediným karotenoidem, který se ve velkém množství ukládá v makulární části oka. Nepřekvapí, že je mezi očními lékaři známý jako přírodní "přítel" a ochránce zdraví očí. Spolu se zeaxantinem (dalším karotenoidem) tvoří pigment přítomný v oblasti sítnice, kde se vytváří obraz ("makula"). Podle odhadů trpí na celém světě makulární degenerací a šedým zákalem v důsledku věku více než 25 milionů lidí, zejména osob starších 50-55 let žijících v západních průmyslových zemích. Podle údajů Americké optometrické asociace se výskyt této patologie do roku 2025 ztrojnásobí. Lutein chrání naše oči tím, že odfiltruje určité procento škodlivých krátkých UV vln, které negativně ovlivňují citlivé části očí, jako je sítnice. Vědci z Harvardovy univerzity zjistili, že užívání 6 miligramů luteinu denně snižuje riziko makulární degenerace o 43 %. Jeho používání jako doplňku stravy pro tento účel je velmi rozšířené a několik studií prokázalo, že zvýšený příjem luteinu a zeaxanthinu je spojen s významným snížením rizika vzniku katarakty. Ačkoli je výzkum teprve v počáteční fázi, bylo prokázáno, že užívání luteinu vede ke zlepšení zraku u starších osob, které již touto poruchou trpí. Dalším významným přínosem luteinu pro náš zrak je snížení únavy očí a citlivosti na světlo, pomáhá udržovat odpovídající hustotu sítnice a čočky, posiluje oční tkáň a napomáhá ostřejšímu zraku.
Zejména ve spojení se zeaxantinem se lutein ukládá na makule oka a chrání ji před škodlivým zářením a ultrafialovými paprsky. Nedostatek luteinu může způsobit další onemocnění nebo poruchy, jako je věkem podmíněná makulární degenerace nebo katarakta, ale také zánět spojivek a pigmentová retinitida. Lutein je totiž přítomen nejen v centrální části sítnice, ale také v krystalické čočce, kde působí proti oxidaci způsobující šedý zákal. V případě suchých očí nebo zánětu spojivek lze užívat lutein na podporu hojení a ochranu očí. Známé antioxidační vlastnosti luteinu pomáhají bojovat proti poškození volnými radikály způsobenému ultrafialovým zářením, slunečním zářením, nevyváženou stravou a stravou s nízkým obsahem antioxidantů, kromě již zmíněných faktorů, které zvyšují riziko vzniku ztráty zraku související s věkem nebo onemocnění, jako je makulární degenerace a šedý zákal.
Proč jsou pro zdraví očí důležité také antioxidanty? V očích je jednou z nejdůležitějších funkcí sběr a zaostřování světla na sítnici, a právě proto musí takzvané "čočky" zůstat "čisté" a nezakalené. Hlavním důvodem zakalení čoček je poškození způsobené oxidací, a proto potřebujeme antioxidanty, které pomáhají neutralizovat volné radikály.
Nejedná se pouze o "prevenci": protože živiny a mikroživiny v potravinách mohou vysychat, doporučuje se lidem s již existujícím poškozením očí zavést do stravy lutein, například užíváním kvalitních doplňků stravy. Vhodný přídavek luteinu s podporou zeaxanthinu proto může pomoci proti zhoršování případných patologických stavů, ale je také vynikající ochranou zdraví očí a cenným pomocníkem v případě zrakové zátěže (soustředěná práce u počítače nebo únava ze čtení), potíží s nočním viděním a obtíží se zaostřováním v důsledku stresu.
Přestože je lutein do jisté míry spojován se zrakem a zdravím očí, má pro organismus i další přínosy, např. jako prevence některých kožních onemocnění a cukrovky 2. typu, a zdá se, že pomáhá působit proti rizikovým faktorům spojeným s ischemickou chorobou srdeční.
Doporučuje se užívat lutein s jídlem, protože působí jako živina rozpustná v tucích a lépe se vstřebává v kombinaci s tučnými potravinami.
